人面花

「見つからねぇ――ッ！　ああッ！　クソ！」

　遠くでアレックスが叫んでいる声が聞こえる。

　ジェフは休憩がてら、滝つぼのそばに腰掛け滝の音色に耳を傾けていた。

　昨日の夜にデレクが言っていた『届かない唄』が、もしかしたら耳に

　聞こえてくるかもしれない。

　そう思ったのだ。

　だがそんな幻聴が鼓膜（こまく）を揺らす気配は無く。

　大量の水が振ってくる音だけが、耳朶（じだ）を打つのが現実だった。

　だが、ジェフは確かに聞いたのだ。

　昨夜の晩、疲労の頂点で眠ることすら難しかった夜の最中に、

　背後から自分を呼ぶ声を。

　あれがもう一度聞こえれば、そんな想いが頭の中で溢れかえる。

　見上げると滝の頂点の向こうに、太陽が高く上っているのが見える。

　未だに休むことなく捜索を続けている二人に目を落とすが、

　人面花が見つかったような明るい気配は感じられない。