人面花

「おい、なにをボーっとしてる。置いて行くぞ」

「……え？　ああ、ごめん」

　密林の草原。朝からどこか魂の抜けたような顔をしているジェフを

　見かねたように、デレクは言う。

　その言葉で一時的には気をしっかりと取り戻すものの、

　すぐにそれは途切れてしまう。

　疲れが溜まっているのかもしれない。

　そう思ったデレクは前を行くアレックスに、もう少し慎重に行こうと提案した。

「ああ？　そんなことしてたら、日が暮れちまうだろうが」

　アレックスは案の定反対の意を唱えるが、

「人面花がそこらに生えている可能性だってあるんだ。猪突猛進は良いが、

　それを見逃してはまずいだろ」

　ともっともらしい顔で言うデレクに結局は従うこととなった。

　幾らか落としたペースで、昨日の夜に言った滝のそばに向かう三人。

　デレクの説得は半分は嘘だが、残りは本当だった。