Minotaurus

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「まず先に断っておく。貴様らに拒否権はない。」 黒いローブと仮面をつけた、恐ろしく背の高い女だった。 私は氷よりも冷たいその女の目を、見返した。 私と、もう一人の少女…村崎(むらさき)と呼ばれていた…は、この理不尽な状況に、無言で耐えていた。 …いや、無言の抵抗をしていた、と言った方が正しいのか。 「返事をしな。口は自由にしてやってるだろ?」 「ぐうッ!!」 女は村崎の鳩尾(みぞおち)を、先の尖ったブーツで思いきり蹴りあげた。 手足を鎖のようなもので拘束された私達は、身動きがとれない…。 「暴力は止めて…!」 なんて卑怯なの…! 私は女を思いきり睨むと、思いつく限りの言葉で、罵倒(ばとう)した。 「そう。…その意気だ。」 女はニヤリと笑う。 「貴様らには、これからあるゲームに参加してもらう。 いつまで綺麗事を言ってられるかな?」 「ゲームだって?馬鹿げてる…!」 村崎という少女が初めて口を開いた。 「こんな事が、許されると思うなッ!」 「許しだと?…無神論者が、知ったような口をきくな。 …これよりゲームの説明を始める。 死に急ぐは自由だが、生きたければ黙って聴け。」 女が顎(あご)を上げると、それまで置物のように微動だにしなかった、黒いローブの手下たちが、急に動き始めた。 「…何を…。」 私の制服に、一人の手が伸びた。 おぞましさに顔を背けると、手はすぐに離された。 「…?」 見ると、胸のあたりに赤い十字架を象(かたど)った、バッチのようなものが付けられていた。 村崎の胸には青いバッチが。 「貴様ら二人は、チームのリーダーだ。 チームメンバーは追って、追加する。 メンバーには目印にこのバッチを付けておく。それでチームが判別出来る。」 チーム?リーダー? 何なのよ、急に? …意味が分からない。 「猪ノ瀬が赤チーム、村崎が青チームのリーダーと言うわけだ。」 女は、その後でゲームのルールなど、細かい説明をした。 この状況下で、どうやってそれを頭に叩き込め、と言うのか。 まるで、溢れ落ちる液体を指ですくうように、私は記憶することに集中した。
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