濡れ烏

第２話

「あ、そうだ春菜。」

「はい？なんですか？」

「御風呂入りたい。だめ？」

「この時間は誰も使ってないと思いますが…、少し後の時間になると辰己(ﾀﾂﾐ)花魁の入浴時間ですから、のんびりはできませんよ？」

「うん、ありがとう。」

烏はそう言って柔らかく笑う。
その笑顔に思わず赤面してしまい、春菜は俯いた。

幸い、そのことは烏にばれていないようである。

「入るんなら、食べ終わってすぐ行かないといけませんね。僕は準備してくるのでここで待っていて下さい。」

「うん。」

そう言い残して部屋を出ていく春菜を見送り、烏はほっと息をつく。

部屋に一人なのだから、もっと身体から力を抜いてもいいものなのに、烏は決して抜かなかった。

「…梅一。」

「あ、ばれちゃったかー。」

烏の声に応えるように、押し入れの中から黒装束を纏った男が現れる。

気を抜けなかった理由は、この男だ。

「俺にばれなかったら、そんなとこにずっといるつもりだったの？」

「ははっ、まぁ、気付くって分かってるしな。」

「…はぁ。梅一って、ほんと駄目忍者だよね。」

「そんなことないって。俺は優秀なのよ？」

そう言って微笑むこの男は、梅一。
忍者を生業とする男で、烏の兄貴分。

「…で？どうなの、何か掴めそうなの？」

「まだまだ。そんなに早く成果が出るわけないでしょ。」

「そっかー。」

烏はとある事情から、この男に飼われている。
この男のもとで、忍者のようなことをしているのだ。

「まぁ、俺は気長に待つけどねー。奴さんは待ってくんないと思うよ？」

「‥分かってる。」

烏は、調べていた。
この裏郭のとある人間を。

「まぁ、分かったらまた頼むねー。」

「うん、分かってる。」

烏は、消えていった梅一の気配に身体から力を抜いた。

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