アフター×サークル

アフターレフト

ここからが正念場だ。中に入ってしまえば、後はどうとでもなる……はずだ。

俺は校舎の周りを回って、ちょうど校門と裏口の間までやって来た。自転車でここまで来ているうちに、目は暗さに慣れきっていた。

さあてどこから入ってやろうか……

窓や二階を、目で伝う。どこか入れる場所は…………ん？

よく見るとカーテンが揺れている。誰かいるのかと慌てて身をかがめたが、どうやらどここから風が入ってきているだけらしい。肌に生ぬるい空気が押しかかってくるたび、カーテンがヒラヒラとなびいている。

つまりは、どこか空いているということか。

もう一度よく観察すると、いつも換気するときに開ける窓──俺の目の高さの位置にある窓の一つ上の小さな窓、わずかに開いている隙間があった。

俺にとっては、大きな学校の亀裂だ。

窓の鉄格子に足をかける。高校一年生の平均身長を貫き通している俺だが、少し背伸びをすると簡単に届いた。人がやっと一人通れるくらいの窓のステンレスの格子に手を掛け、思い切り懸垂をする。

汗ばむ手。最近鍛えていなかったが、さすがは育ち盛り。何もしていなくても、運動部に所属していなくても自然と力はついている。顔をしかめながら、なんとか体を学校の内側に通せた。

しかしするりと窓から抜けた俺は、教室にまっ逆さまに落ちていった。

入ることに概念を囚われすぎたため、着地のことを全く考えていなかった。

「あ…………！」

教室の机に向かって、頭から落ちていく。みるみる迫る木製の机。

ぐしゃり。

そんな音がしたような気がした。俺は顔面から、学校の机に顔をぶつけた。