死にたがりの狼は薔薇の鎖で繋がれる

白い薔薇は狼を見る

　剣士が剣を構えると、トンとその細い体が跳ねる。その足が地面につくと同時にゆらりと身体が揺れて、目にも止まらぬ速さで剣の持ち手の反対側に回り込み、低く這いつくばった形から脚を払う。

　剣士が大きく仰け反ると、正確に剣を持つ手が裸足の脚で弾かれ、剣が宙に舞う。

　狼は空中で剣をつかむと、倒れた剣士の首に直角に当てる。

「そこまで！」

　速い。
　そして、鮮やかとしか言えない滑らかな動き。

　会場からどよめきと歓声があがる。狼はちょっとビクッとして、それから誇らしげに微笑んだ。

　その姿にわたしの身体から汗が噴き出す。

　薔薇の匂いがする。
　香水や干した花びらではなく、咲いたばかりの薔薇の匂い。

　欲情した時のわたしの体臭だ。

　それは微かな匂いだから、パトリックには気づかれないだろう。
　そう思いながら、一歩距離をあける。

　狼はどんな目の色をしているんだろう。
　わたしはパトリックに気付かれないように、呪文を唱えた。

　ふわりと精神だけを狼の前に飛ばす。

　溶けた銀の色。
　煌めく銀に晴れやかな笑顔。

　健康的な色の頬がほんの少し赤らんでいる。
　くせのある髪がその回りをふんわりと覆っていた。