4-メグの秘め事

１

　進捗がギリギリのメグは昼休憩も返上で働き続けていた。

　そんなメグに高田は寄ってきた。
「メグちゃん。これね、今度ＪＲに入ったお店のクッキーなの。
　名古屋第一号店のやつでね、ココナッツが入っていておいしいの。
　お１つ、どうぞ。」

　すみませんが、と断って、メグは高田を見ることもせず、仕事を続ける。
「ココナッツ苦手なので、結構です。」

　そう・・・、と高田がシュンッとする。

　それを早瀬が怒ってきた。
「おまえなぁ、せっかく愛ちゃんが並んで買って来てくれたのに
　そういう言い方はねぇだろうがっ！」

　誰も並んで買ってきてなんて頼んでない。
　むしろ、そんな暇があるなら少しでも役に立つように勉強してくれ、とさえ思う。

　だが、それを必死に飲み込む。
　どんなに正しくても言っていいことと悪いことがある、とも由紀はメグに言った。

　そして、これが言っていけないことだ、とメグにも分かっていた。

　黙っているメグが気に入らない男共は冷ややかな視線を送る。
　こんな風にアウェイになることには慣れていたつもりだったが
　気を許した彼らにやられるのは、やっぱり、キツイ。