狂鬼

姫若子

「姫様。お気をつけなさい。土佐には狂鬼が多いから。」

土佐の戦国大名の嫡男として生まれた長宗我部元親は、そう言われて育った。

「分かっております。」

土佐には狂鬼が多く、長宗我部の後継ぎたる元親は半狂鬼にしてはならぬと、家来は厳重な警戒をしていたため、元親は城に監禁されていた。

そのためか元親は綾取りやままごとなど、女遊びしかしなくなってしまった。

いつしか元親は女の振る舞いしかできなくなり、ついたあだ名は姫若子。

父の国親は元親が成長していくにつれて、元親について真剣に悩むようになっていった。

元親は、
「私は姫です。決して武士にはなりませぬ。」

国親に何を言われても、そう応えるだけであった。

国親には、元親の他にも男子がある。

特に元親の次の親貞は武芸に優れ、家来からも慕われ、跡継ぎに適していた。

しかし、戦国時代のルール。
それは跡継ぎは長男でなければならないというものだ。

勿論そのルールも大切だし、国親自身なんとなく元親には期待していたから、なんとかして元親に継がせたかった。