狂鬼

姫若子

不意に重俊の顔が近くなる。
そして、
「人は接吻を交わすと、優しくなれると聞きます。元親様の命令とあらば、是非接吻をさせて頂きたい。」

元親は、
「確かに。そういう言葉、聞いたことあるよ。重俊！ 私に接吻して誓って。これからも私に優しくしてくれるって。」

重俊は頷く。
「分かりました。」

そして静かに元親に唇を落とす。

その瞬間、
「ぎゃああああああ！ 」
元親が悲鳴をあげる。

元親は身体が痙攣し出す。

嘘だ。

元親は信じられなかった。

そこにいたはずの重俊が綺麗な女になっていたからだ。

「あははははは。一国の主の跡取りを食っちまったよ。これで長宗我部も……！」

女は興奮を隠せない様子だ。

「坊や。おめでとう。貴方は今日から狂鬼の仲間よ。」

狂鬼……？

きょうき……？

あの狂鬼になるの……？

遠のいていく意識の中、元親は思う。

これで良かったのだと。
武士にならねばならぬのに、武士を忌み嫌い、皆の悩みの種となっていた自分。
その自分がいなくなれば、皆嬉しいだろう。

まだこれは嫌な夢だという気はしたけど、外の嵐の音がこれは現実だと嫌という程教えてくれていた。

「父上……。」

そう呟き、元親は眠りに入ってしまった。