太陽に微笑む花のように

『未来へーー』

その時――――

『パシャ！』『パシャ！』

と、シャッターを切る音が数回聞こえてきた。突然のことに慌てて音のなる方へ振り向くとそこにはAKIさんの姿。

「何をそんなに一生懸命に祈ることがあるの？」

AKIさんは不思議そうに訪ねてきたが、カメラの向きを私から変えようとせずに、さらにシャッターを押そうと構えるもんだから、私は咄嗟に俯いた。

だって、
撮られるのはあまり得意じゃない。

まるで、私のそんな行動がお見通しだったように「やっぱりその反応か」と言って笑った後、更にこう続けた。

「カメラを向けられて、得意になるタイプじゃないのは、第一印象から分かっていたよ」

相手を観察し、更に分析するのは職業柄なのかな？何か見透かされているようで、慣れない私には居心地が悪い。

そう思うのは……AKIさんが、タケルのお父さんだということがはっきりしたから、尚更だ。

でも。あくまで今日は仕事なのだから。
きちんと切り替えなくては。

「あ、あのっ！　今日一日よろしくお願いします」

深々と頭を下げて挨拶をした。

「よろしくね、川澄さん」

そう言って差し出された手を思わず、ジッと見つめた。

あっ、骨太な手の感じが、タケルと同じだ。

そんなことを考えていたから、なかなか手を出さない私を見て、AKIさんは「そんな警戒しなくても」と笑う。

「す、すみません。緊張していまして」

「じゃあ、まずは。良い仕事をする為にも、お互いの緊張をほぐそうか？　少し話でもしよう。
教えてくれない？　さっき何を祈っていたのかを。時間にしたら、結構長かったよ」

その台詞を聞いて、しばらくの間AKIさんに見られていたんだと分かった。