太陽に微笑む花のように

運命の始まり

授業の終わりを知らせるチャイムが、校舎に鳴り響く。

私の通う、この高校は
市内にある進学校だった。

多くの生徒は、部活に入らず
図書館に通う者。
塾に向かう者。
教室に残り教科書を広げる者。

生徒の大半が、良い大学に入り、
安定した一流企業に内定を貰う……
そんな目標を掲げる生徒がほとんどだ。

「ひまり！　じゃあまた明日！」

「あっ皐月！　練習頑張ってね！」

皐月は、大きなエナメルバッグを斜めに掛けて、手をヒラヒラと振りながら教室を走り去った。

皐月は学校が終わると、隣の市にある女子クラブチームの練習に行く。

練習時間に間に合わない！と、いつも嵐のように去って行く皐月を見送るのも、私の日課。

―――― さて、私も帰ろうっと。

皐月のいない学校は、私にとっては居心地の良い場所ではなく。

放課後まで学校に残る選択肢は私にはなかった。

そして、今日もまた……

トボトボ……と歩く。

いつもの河川敷。