私を巫女にして下さい

神聖なる儀式

　誰かにずっと聞いてほしかったけど、とても恐ろしくて口にできない夢を幼い頃から度々見る。その夢は、とてつもなく悲しくて、そして苦しくて、それでいて、切ないほど愛する気持ちでいっぱいだ。

　私は目が覚めるといつも疲労感が半端ないし、現実と夢を区別できないほどリアルで、今こうしてここに生きていることが不思議に思うこともある。

　見たくない。なのに、今日も、また――。

「巫女さまのお支度が整いました」

　厳かに行われる何かの儀式。祝詞（のりと）なのか、何かの呪文のようなものを男の人が必死に唱え続けている。薪に火が灯され、しめ縄みたいなものと、穀物が祀られた祭壇の横を通り過ぎて、私はまっすぐ歩いていく。

　私のことを皆が見に来ているみたいで、着物に袴姿の女の人と、狩衣を着た男の人がわらわらと祭壇の後ろで正座して控えていた。

　「巫女様」
　「巫女様」

　その人たちは両手を合わせて祈っていた。
　どうやら私は巫女と呼ばれる存在らしい。

　でも赤い袴は履いていなくて、白装束姿。
　裸足で歩かされているから、砂利が食い込んで足の裏がチクチクと痛み、そして、ひどく悲しく、何かとてつもなく大きなものを恐れていた。

　けれど、私は歩みを止めない。

「香子（かおるこ）!!」

「こら、なりませぬ！　神聖なる儀式の最中にそのようなこと」

　ふと振り返ると、私を呼んだ男の人が、周りの人に地面に押さえつけられていた。

　私は、その人に向かってほんの少しだけ微笑んだ。