デス・ファンタジー・オペラ

灰色の魔女

成長するにつれて、クラウドの容姿はこの世のものとは思えないほど、美しくなっていった。

神の心を虜にするほどの、魔女のような美しさだった。

だがその毛髪はやはりおぞましい蛇で、彼女と目が合った生きている者は、鹿も兎も石になった。

クラウドは老人の言いつけを守り、黒い頭巾で頭を覆い、青春を過ごした。

その性格はおとなしく、食は細い。動物と戯れるわけでもなく、時々老人の手伝いを素直に聞きながら、質素な生活を送っていた。

だがひとつだけ、彼女は気になって仕方のないものがあった。

それは老人が毎晩つけている手記だった。しかし、その本は決して開けるな、と老人に念を押されていた。

クラウドが19歳になった頃、育ての親である老人が死んだ。

彼女は硬くなった老人をみて、彼は目が見えるようになったのだ、と思い、大切に、小屋の奥に安置することにした。

しばらくは、老人の言いつけを守り、森の奥で暮らした。

しかし、彼女には気になって仕方のないことがあった。

老人の手記だ。

やがて、死んだ言いつけよりも興味が勝り、クラウドは老人の手記を読んでしまう。

そこには、盲目の彼が残した点字の手記が残されていた。一部、読み解くことが出来た。

メドゥーサという言葉から始まる……魔女の生態についてだった。