狐の嫁入り

神話の森

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千本鳥居を抜けた森の奥。

晴れているのに降り始めた雨は、止む気配がなくシトシトと森を濡らしていく。

大きな大きな桜の木の下に雨宿りをしているのか、２つの人影が立っている。

年頃の小袖姿の女と、袴姿の男。

二人とも綺麗な容姿をしていて、桜の木の下に立つ姿が様になっていた。

「晴れているのに降りだした……
気味が悪いな…………本当にこんな森の中なのか？
確かここは―――――」

男が訝しげに女に問いかける。

「そうよ。
辺境の村なの。
神話の森の奥にあるだけあって、変な掟がたくさんあって……
外の人間には知られ無いように閉ざされているけど、この桜が目印だった…

―――――閉ざされてるから、とても堅苦しいところだった気がするけど

晴れ雨は、ここではそう珍しくもないの」

そうして女は桜の木にそっと触れた。

頭上では満開に桜の花が咲き誇り、風が吹くたびにハラハラと花弁を舞わせている。

雨が降っているにも関わらず、その美しさは陰ることもない。

「そんな所に俺みたいな余所者が行っても良いのか？」

風で煽られる髪を押さえながら男が今度は不安げに女に問うた。

「大丈夫よ。
妹がね、今はその村の主みたいなモノなの。
だから誰も何も言わないわ…
それに―――――」

「それに？」

「いえ。
―――妹が、もうすぐ迎えに来てくれるはずだから…」

女が良い終わると同時に、一際強い風が吹き、舞う花弁と、風にあおられる髪で視界が遮られ、男は固く目を閉じた。