地の印

若気の至り

「ふぁ～んんっ？」

クリストファーが目を覚ますと、そこは見覚えのない場所だった。先ほどまで、町の中心にいたのにも関わらず、今いるこの場所は木々が生い茂り、空気が澄んでいた。何よりも建物が一切見えない。

とりあえず、体を起こしてみると、体身体中に鋭い痛みが駆け巡り、意識が覚醒する。

(夢では...ないのか)

どれ程夢だったらよいか。周りに食料とおぼしき物は見られず、時計さえないため、何日だったかも分からない。

「あークソ爺め！」

「なんじゃ？」

「ええっ？」

まさか、居るとは思わず、すっとんきょうな声をあげる。それもそのはず、彼が周りを見た時は確かに居なかった。

急に現れたのだ。たやりきれない思いを、本人にぶつけてしまったこと後悔する。と同時にまた投げられるのではないかと、身を強張らせる。

「そんなんで、怒らんわい。」

目の前の恐れように若干呆れつつ、優しめの声で言葉をかける。