03「ホテル」

◆

　アニーは予告どおりまったく泳げないわけではなかったが、異様に遅かった。

　結果、ダニエルに捕まって岸まで辿り着くこととなったのだが、その間中ずっと毛並みをいじられ続けて反応に困る。特に喉の下を撫でられた時は力が抜け、沈みそうになったので「やめろ！」と怒鳴ると「ごめんなさい」と返事があって、いじるのは首の後ろ辺りだけで我慢してくれるようになった。

　川岸に生えた大きな木の下で休む。俯き、焚き木の番をしていたダニエルは小さな、低い声で尋ねた。

「恐くはないのか？」