第1話

２

　入学式の事は、あまりよく覚えていない。
　付き添いの親たちの香水の匂いが、耐え難かった記憶だけはあるけれど。

　初めての教室では、自分の席が、中央の列、前から２番目だったので、座高の高い私は、自分の後頭部ばかり気になっていた。

　右隣には那奈がいた。目が合うと、那奈は「よろしくね」と言った。

　私が使ったことのない挨拶の言葉を、屈託もなく発する那奈に、私は何も話せず、ただペコリと頭をさげた。

　私だけだろうか。初対面に限っては、男子より女子相手の方が緊張する。

　担任がクラスの出席をとった。

　太田正義。

　担任が4番目に発した生徒の名前。

　同じクラスだったんだ。
　てか、同じ学校だったんだ。
　去年の夏祭りの記憶が蘇る。

　そうこうしているうちに自分の名前が呼ばれた。

　か細すぎず、かといって張り切りすぎず、無難な声色を意識しすぎて、結局かすれ声になるというパターン。

　きっとどうって事ないって頭で分かってても、背中は架空の視線で熱くなっている。

　右側から本物の視線を感じたので、ちらっと目をやると、那奈がニヤリと口角だけ動かして笑い、真顔で真正面を向いた。

　からかわれた!!

　夕夏がそう思った矢先、那奈は声を出さずに、大きく口を動かし始めた。

　あ…発声練習…

　那奈は、口パクで発声練習をしていた。

　あーえーいーうーえーおーあーおー

　間違いない。

　そして、担任が言った。

　「澤崎那奈さん。」

　「ハイ。」

　夕夏はうつ向いて笑いをこらえていた。いや、笑ってしまっていた。

　那奈の見事な裏声の返事のために、夕夏の背中と後頭部の熱は、いつの間にか腹部に移動していた。