ハーミット

三話

バームの手が、ミュシルの胸に突き刺さった。

「ミュシル！」

ナナシの叫びと同時に、ミュシルの体の中から白い球体が引きずり出された。

あれが魂なのだろう。

魂を引き抜かれたミュシルの体は、ゆっくりと倒れていく。

ナナシは痛む体を無視し、ミュシルに駆け寄り体を抱え起こす。

呼吸はあるが、生気を感じられない。

「生きてる……のか？」

「生きてるよ。生き物としては」

バームは魂を手で弄びながら、今のミュシルの状態について説明する。

「魂を引き抜かれても、生き物としては生きられるんだ。けど、ずっと眠ってる状態からは抜け出せない。栄養を投与し続ければ生き続けることはできるけど、魂が戻らないと目覚めることはないよ」

「だったらその魂を返せよ！」

「ヤダよ。遊びで勝って手に入ったんだから、ボクの物。だから、返す道理なんてないよ」

「お前――！」

魔法でバームを攻撃しようとしたところで、ナナシは手を止めた。

ミュシルに言われた言葉を思い出したからだ。

――どんなときも、冷静に。

ナナシは深呼吸をし、怒りを心の奥底へ押し込む。

ミュシルは、かくれんぼに勝てと言っていた。

ナナシなら勝てる、とも言っていた。

つまり、ナナシに勝てる要素をあの会話で見つけたことになる。

このままかくれんぼに挑んでも勝てる見込みはない。

少しは考える必要がある。

「おい、お前ら……」

「何かな？」

「今から十分後に、またかくれんぼで勝負だ。勝敗の景品は、お前らが勝てば俺の魂を――いや、命をやる。俺が勝てば、何でも言うことを聞け！」

「ふふん。そんなにお姉さんの魂を取り返したいんだ……。もしかしてお姉さんのことが好きなの？」

「茶化すな。俺はただ単に仲間を救いたいだけだ」

「あははは！ 分かったよ！ それじゃぁ十分後にこのロビーで！」