第3話

柚子のヴァージン事情

「少し残念だな、と思っただけですよ」

「…………え？」

意味を図りかねて柚子は不思議そうに五十嵐を見つめた。

「いえ、こっちの話です」

五十嵐はにっこり笑ってごまかした。

そこで柚子はハッと両手で口元を覆った。

「すみません、私、変な話ベラベラ一人で喋ってしまって…」

言いながら柚子の顔が今度は青くなってゆく。

五十嵐は笑って首を振った。

「あ、あの、すぐコーヒー淹れますから。五十嵐さんソファーで待っててください」

「あ……はい。どうもすみません」

軽く頭を下げた後で、五十嵐は柚子に背を向けた。

(……あんなことを言われたら、証も手は出せないな……)

そして証と柚子の間に何もなかったと知って、驚くほどホッとしている自分がいることに五十嵐は気が付いた。

チラッとキッチンに立つ柚子に目を向ける。

だがすぐに目を逸らし、腕を組んで唸るように深く溜息をついた。

(………これは、マズイな……)

自分の胸の奥深くに芽生え始めた気持ちを自覚した五十嵐は、軽く瞑目して首を振った。

証にとって、柚子が特別な存在なのだということもよくわかっている。

しかも柚子には色々な事情がある。

この年になってこんな気持ちを抱くことが非常に面映ゆくもあり、また煩わしくもあった。

そうしてまだ芽吹いたばかりの淡い想いを、心深くに封じ込めてしまおうと、この時五十嵐は心に決めたのだった。