第5話

星に願いを

「………そっか。あいつホントに柚子ちゃんには優しいんだ。……あいつのこと優しいなんて言う女の子初めて見たなぁ」

「………………」

「………でもさ、それって本当に柚子ちゃんのこと愛してるからだと思う？」

そこで是枝は手を伸ばし、柚子の長い髪を一房つまんだ。

そうして柚子の顔を間近で覗き込み、意味ありげに笑った。

「………それとも、罪滅ぼしだと思う？」

柚子はゆっくりと瞠目した。

意味がわからずに是枝の顔を凝視する。

(…………罪……滅ぼし……？)

何故か動揺して、柚子は小さく身じろぎした。

「何の……話……ですか？」

柚子の声が震えているのに気付き、是枝はスッと笑いを収めた。

じっと射抜くように柚子の瞳を見据える。

「え、もしかして……柚子ちゃん、知らないの？」

「………………」

柚子が返答に窮していると、是枝はくっと吹き出した。

柚子の髪をつまんだまま、さも可笑しそうに肩を揺すって笑う。

「………あー、そっか。そうなんだ、知らないんだ。そりゃそうだよね。でなきゃ結婚なんかしないよね」

「………………」

柚子はクラリと軽い眩暈に襲われた。

甘ったるい匂いに頭が麻痺したように、思考回路が働かない。

一体、この男は何を言っているのだろう。

是枝の肩越しに垣根に咲く夕顔の花が見えた。

………ああ、もうそんな時間なんだ。

早く。

早く帰って夕飯の支度をしなければ。