第5話

星に願いを

夕飯の支度を終えた柚子は、証の帰りを待つ間リビングのテーブルで七夕の飾りを作り始めた。

折り紙にハサミを入れながら、何度か手が止まる。

是枝の言葉で、ひどく気になることがあった。

『罪滅ぼし』

確かに是枝はそう言った。

自分が証を虐めていたので、柚子が証に……というならまだわかる。

しかし証が自分に罪滅ぼしとは一体どういうことなのだろう。

ぼんやりと考えに耽っていると、ガチャリと玄関のドアが開く音が聞こえた。

柚子はハッと我に返る。

慌ててテーブルの上を片付け始めた。

リビングに入ってきた証は、テーブルの上に広げられた折り紙を見て眉を寄せた。

「お、お帰り」

「………何やってんだ？」

「あ、えっと…買い物行った時に笹の葉くれてね。ほら、明日って七夕じゃない。せっかくだから飾り付けしようと思って」

「……………へぇ」

証は興味深げにテーブルの脇に屈み込んだ。

柚子が作った飾りを一つ手に取る。

「ふーん、さすがに上手いもんだな」

「え？」

「保育士になったらこういうの作るんだろ？」

「………………」

柚子は驚いて証の顔を見つめた。

(………覚えてたんだ……)

にわかに嬉しさが込み上げ、柚子は端に置いてあった短冊に手を伸ばした。

「証も書かない？」

「………は？」

「願い事」

すると証はバカにしたように目を細めた。

「くっだらねぇ。そんなもんに願い事書いて叶うぐらいなら誰も苦労しねーよ」

「…………そりゃそうだけど」

冷めた口調にがっかりして、柚子は口を尖らせた。