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「もう一度おっしゃって下さいます？誰が誰を殺すって？」
殺気を垂れ流しながら、うっすら妖笑を浮かべている華乃。
彼女の目の前には、細身の中年男、新見錦が立っていた。
かれこれ数十分前に、お梅と供に屯所を出た華乃だったが、人気のない道に入ると同時に新見から奇襲を受けたのだ。
『貴様らを殺す！』
そう言ってきた彼に、華乃はまずお梅を背に庇った。
「貴様ら…？貴様らと言いましたよね？貴方…まさか、お梅さんも狙ってるわけじゃあないですよね…？」
蛇に睨まれたカエルよろしく。
華乃のドスの効いた声音に怖じ気づいた新見は、完璧に固まってしまった。
「お…小倉さん…」
おろおろしながら側に寄ろうとするお梅を、華乃は手でスッと制する。
「さがってて下さい。危ないですから」
「で、でも…」
「いいから早く！」
華乃の苛立ちを感じたお梅は、やや驚いた後、大人しく道の脇にさがった。
（言い過ぎたかな…）
と、華乃は少し後悔する。
けど、仕方がなかった。新見は抜き身の剣を持っている。下手したら、彼女にも被害が及ぶかもしれない。
（ったく、どうしてよりにもよって…）
彼女と一緒にいる時に限って現れるのだ。実に迷惑極まりない。しかも…
（お梅さんも狙うなんて…）
極刑に値する行為だ。
「まだ私だけなら見逃してあげようと思いましたが…気が変わりました。貴方には今ここで……死んでもらいます」
お梅に手を出す前に。
「きっさまぁぁああ！！」
新見は怒りによって身体の硬直を解くと、そのまま華乃に斬りかかった。
しかし華乃は、新見の剣を余裕でかわし、すかさず足払いをかけて彼を転ばせる。
そして、仰向けになった新見の胸を足で踏み押さえると、彼の頭上高くに己の懐刀を垂直に翳した。
「！？ひ…っ、やめっ！やめてくれ…！」
その先の行動を察した新見は、顔面蒼白で慌てる。しかし、華乃は無情にも手を離した。
ヒュッ…
―‥グサ
「～～～～～っ！？」
新見の顔が、恐怖のあまり醜く歪む。
華乃が落とした懐刀は、新見の頬皮一枚裂いて地面へと突き刺さっていた。
「あれ？外しちゃいましたか？おっかしいですねぇ…じゃあ、もう一度」
にっこりと笑いながら残酷なことを言う華乃。
無論、狙いを外したのはわざとだ。より相手の恐怖心を煽るために。
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