傷跡

第1話

彼女はきっと、航平が野球をやる間、ずっとあの河原で過ごしていたのだろう。

思えば康祐の母親も、保護者で溢れかえるスタンドに一度も姿を見せたことはなかった。

それは、母親にしかわからない苦悩なのかもしれない。

「航平は、あとどれくらい生きていられるんですか？」

俺の問いに、彼女は一瞬ピクリと体を震わせたが、やがてゆっくり顔を上げ、俺の顔をしっかりと見据えた。

「手術を受けなければ3カ月…

でも、手術を受けても助かる可能性はかなり低いと言われています」

産まれて来てから、何度も覚悟を迫られる瞬間があったのだろう。

彼女は取り乱すわけでもなく、口調ははっきりとしていた。

「でも、主治医は最後まで奇跡を信じると言ってくれて…

航平のことも励ましてくれて、野球も行ける範囲で行くようにと…

彼は昔、航平と同じように心臓に疾患を抱えた患者を持っていて、その彼に教えられたと言っていました。

野球を勧めたのも、その患者の影響があるようで…」

その瞬間、俺の頭に稲妻が走った。

康祐だ――

その主治医は康祐のことを知っている。

俺はそう直感した。

「俺も奇跡を信じたい。

人生も野球と同じだと思うから。

9回ツーアウトからでも、起こせる奇跡がある。

俺は、航平にこれからも野球を教えたい。

だから、彼と一緒に闘うつもりです」

俺は、きっぱりと彼女にそう言い放っていた。

彼女の目からは、止めどない涙があふれ落ちる。

奇跡を信じるのは、現実を直視できない男の特権なのかもしれない。

それでも、何度も倒れながらも、歯を食いしばり、死の淵から這い上がる友の姿が脳裏に焼き付いている。

「ありがとう。

私も、航平の奇跡を信じます」

目に涙を溜めながら、テーブルの上でギュッと手を握る彼女に、俺は小さく頷いていた。