傷跡

第1話

数日後、俺は河原で春菜と会った。

連絡先を交換していない、奇妙なこの関係が、今の俺には居心地良く感じる。

「山下医師に会えてよかったよ。

俺は、知らぬ間に自分を追い詰めることで、過去から逃げようとしていた。

でも、今はしっかり受け止めることができた。

そして、わかったよ。

誰かの人生を変えることができるほど、俺は大物じゃないってことが」

そう言って鼻で笑う俺は、横顔に彼女の視線を痛いほど感じていた。

「そんなことない。

誰かのために、傷ついたり悩んだりできる人は尊いわ。

あなたは、いい人よ」

女性に面と向かって『いい人』と言われて、喜ぶ男がいると思っているのか。

まあ、彼女とはそういう関係ではないが、それでも女性には常に男として意識されていたい。

「春菜さんは、今でも亡くなったご主人を想っているの？」

よほど意外な質問だったのだろうか。

最初はキョトンとした顔の彼女だったが、見る見るうちに表情が強張ってしまった。

「ごめん、無神経だったね」

俺が詫びても、彼女はしばらく何も言わず、ただ一点を見つめていた。

「本当は…彼は病気で亡くなったんじゃないの。

交通事故…だったの」

震える声でそう呟く彼女に、俺は咄嗟に違和感を感じる。

交通事故なら、それほど隠し立てをする必要はないのではないか。

そう口にしかけたが、彼女の横顔がどんな質問も拒んでいる気がして、すぐに言葉を飲んだ。

「出張先でも事故でした。

でも、彼はその時他の女性といたの…

主人は即死だったけど、奇跡的に生き残った女性から、もう数年来の関係だったことを聞かされて…

出張も嘘だったんです」

突然の彼女の告白に、俺は言葉を失った。

確かに、初めて会った時から、彼女には人を拒絶するようなそんな雰囲気があった。

航平のことだけが理由ではないと薄々感じてはいたが、まさかそんな傷を背負っているとは夢にも思わなかった。