幸せひとひら

「どういう意味。超しつれい」

「いやいや、高嶺の花に手ぇ出すなんて、勇気あるなーって意味で」

「絶対ちがったよね、今」

クツクツと、声を殺して楽しそうに笑う一平。

縁日で買ったアンパンマンのお面が、一平の頭でニコニコしていた。
それが無性に可笑しくて、むかつく。

「で、何て返事したの？」

「え？何が？」

そう返すと、一平は心から呆れた眼差しを寄越し、
お前バカなの？と呟く。

そう言えばこの頃、私たちの身長はそんなに大きく違わなかった。

いつの間にか、見上げるほどに差が出来ていたっけ。

「告白されて、何て返事したのかってことしか無いでしょう、今の流れ。寝てたのかよお前」

「ああ、そういう事か」

一瞬、告白された事実を奇跡的にうっかり忘れていた私は、一平の悪態に反論せずにアハハと苦笑する。

「もちろん、オッケーしたよ」

「えっ！マジ！？」

せめてもの仕返しにとうそぶくと、予想以上の反応が返ってきて驚いた。
私より二歩後ろで止まったまま、一平はアングリしている。

「え」

期待以上の結果を返されて、私も戸惑う。

「マジでお前、オッケーしたの」

目をぱちくりさせながら、物珍しそうに私を見つめる一平。

「や、ごめん、嘘。してない」

同じ様に目をぱちくりさせながらそう答えると、
一平の顔から力が抜けたように緩み、次の瞬間には般若のように歪んだ。

「てめぇ」

「アハハ。そんなに良いリアクションされるとは思わなかった。失敬、失敬」

「失敬じゃねぇ、このアンポンタン。俺先輩になんてお悔やみ申し上げようか、真剣に考えちゃったじゃねーか」

「ちょっと、何でよ。失礼。謝って」

「ソーリーエンドソーリー」

「余計腹立つわ。損した」

ムスッとして一平の脇腹に軽いパンチをお見舞いすると、
一平はそれを甘んじて受けて笑う。

そしてアンパンマンのお面をはずして、何故か私の頭に着けた。

「何。いらないんだけど」

「まぁまぁ、もらっとけって。厄除け厄除け」

「いや、いらなくない？厄除け。告白とかされて、むしろ好調なんだけど、今」

口ではそう言いながら、じゃれ合う空気が嬉しくて、顔が緩んでしまう。

一平も、楽しそうに笑っていた。

あのアンパンマンは、まだ部屋に飾ってある。

奴は今も、私の部屋で始終ニコニコしている。