幸せひとひら

陽の傾き始めた道を、二人でゆっくり、手を繋いで歩く。

思い掛けないご褒美に、どうしたって表情筋が緩んでしまう。

繋いだ手を、いたずらにぶらぶらさせた。

「今日あんま暑くねーなー」

「うん。日陰歩いてると、気持ちいいくらいだねぇ」

「なー」

交わす言葉は、そう多くない。

それでもそれが、心地良い。

アンパンマンを着けていた頃とは大違いだなと思って、こっそり笑う。

「何笑ってんのお前。気持ちわるっ」

「うるさいなー。笑ってないよ」

「いや、笑ってたし。自覚無しか。病院行っとく？」

ジロリと睨み上げて、手を繋いだまま脇腹にパンチをお見舞いした。

それを、アハハと笑って受け流す一平。

以前とは違う二人。
でも変わらない二人。

「あ、切符買う」

「おー」

駅の券売機に並んで、ふと周囲を見渡した。
一平の姿が無い。

あれ。切符、買わないのかな。

目当ての切符を手に入れて尚、一平の姿を見失ったまま、私は改札を通れずにウロウロしていた。

「ゆーりー」

低い声で、のんびり名前を呼ばれる。
振り返ると、既に改札の向こうに一平が居た。

「一平、いつの間に入ってたの。切符買った？」

慌てて改札を抜けて一平に駆け寄る。
じわりと感じた不安が、一気にどこかへ飛んでいった。

一平は、自慢げに微笑む。

「百合、スイカ持ってねーの？時代はこれよ」

そう言って、定期入れをチラつかせる。

なるほど。と思った。

「持ってない。だって、必要無いし」

「あれ？お前、高校チャリで行ってんだっけ？」

「そうだよ。台風未満まではチャリ」

「たくましーなおい」

肩を揺らして笑う一平が、ホームに入ってくる電車を見て私の手を取った。
そのまま人の波を避けて電車に乗り込む。

手を繋いで、電車に乗って。
それは一平とする、初めての経験。

私たちにはまだまだ、知らない世界がたくさんある。