第18話

ヒトリノ夜

食後、柚子が洗い物をしていると、五十嵐が気遣うように背後から声をかけてきた。

「手伝いましょうか？」

「いえ、もう終わるし大丈夫ですよ」

「……そうですか。じゃあコーヒー淹れますね」

「あ、すみません」

なんだかこんな風に気遣われることに慣れていないので、落ち着かない。

どっしりと構えていてくれればいいのだが、五十嵐の性格上そうもいかないのだろう。

急いで洗い物を済ませ、柚子はリビングへと戻った。

「コーヒーいただきます」

「あ、はい。どうぞ」

コタツに潜り込んだ柚子は、熱いコーヒーに口を付けてホッと一息ついた。

(なんか温かくてほっこりして、落ち着くなー。……帰りたくなくなっちゃう)

どうせ家に帰っても一人ぼっち。

寒いうえに、淋しいというか、侘しいというか……。

「バイトはもう探してるんですか？」

不意に声をかけられ、柚子はハッと顔を上げた。

目が合うと、五十嵐は首を傾げて微笑む。

「あ、えーと。まだ何も……」

「そうですか。どんな仕事を探してるんですか？」

「やっぱり学生なんで、時間の融通きくとこですかね。考えてるのはコンビニ…とか」

「コンビニか。そこのコンビニだったら、毎日通おうかな」

五十嵐は冗談ぽくそう言った。

柚子は笑顔を返したが、すぐにそれを収める。

先程からそうなのだが、ふとした瞬間に五十嵐が少し物憂い表情をするのだ。

だがそれも一瞬で、すぐにいつもの五十嵐に戻るのだが……。

(疲れてるの…かな)

柚子はコーヒーを啜りながら、じっと五十嵐の横顔に見入った。