第22話

急転直下

※※※※※※※

プレゼンを終え、本社に戻った時は既に夕刻だった。

鏡張りのビルに夕陽が映り込み、ビル全体がオレンジ色に染まっている。

証はそのまま真っ直ぐに社長室へ向かった。

ノックをしドアを開けると、秘書の東野が慌てて証を出迎えた。

「お帰りなさいませ、証様」

「………ただいま」

答えながら、証はデスクに座る雄一郎に目を向けた。

雄一郎は顔も上げず、黙々と仕事を続けている。

「東野。ちょっと席を外してくれるか」

「え」

東野はチラッと雄一郎に目を向けたが、特に異を唱えられることもなかったので、その場でペコリと頭を下げた。

「かしこまりました。では失礼します」

パタンとドアが閉まる音を背中で聞いてから、証はスッと雄一郎の前に歩を進めた。

「ただいま戻りました」

しかし雄一郎は仕事の手を止めず、目を書類に向けたまま皮肉るように口を開いた。

「随分ゆっくりしていたんだな」

「…………プレゼンの続きをしていたんです」

ピタッと雄一郎の手が止まる。

そこでようやく証の顔を見上げた。

「─────何？」

「僕の企画書を評価してくださったんです。……来週、正式に契約を結ぶことになりました」

「……………」

雄一郎の顔にみるみる苦い色が広がった。

喉から手が出る程欲しかった仕事の契約は取れたが、奈緒子の正体を知り、それを素直に喜べない複雑な気持ちがその顔に滲み出ていた。