第24話

契約が終わる日

今日は何度となく交わしたキスだったが、今のキスはまたそのどれとも違うように感じた。

証は唇を離して一瞬柚子を見つめてから、はーっと溜息をついて柚子の体に折り重なった。

「……くっそ。明日休みだったらもっかいすんのに」

「バカ、何言ってんの。早く寝なきゃ」

やんわりと証の体を押し返すと、証はゴロンと横に転がった。

天井に顔を向け、目元を腕で覆う。

「俺、先に起きるけど、お前寝てていいから」

「え、でも……」

「いいよ、お前も疲れてるだろ。もう契約終わったんだし……俺に付き合うこと、ねーよ」

睡魔が押し寄せているのか、証の口調が徐々に途切れがちになってきた。

柚子は軽く半身を起こす。

「証、ちゃんと服着て寝ないと、風邪ひくよ」

「………んー……」

もう既にまどろんでいるのか、証は力の抜けた相槌を返した。

柚子は溜息をつき、証の肩を揺さぶる。

「証」

「…………」

だがとうとう証の返事が返ってこなくなり、代わりにスー…と深い寝息が聞こえてきた。

沈むように眠ってしまった証を、柚子は苦笑して見つめる。

(………疲れてるんだな……)

まだきっと、今の職場や仕事にもそんなに慣れてはいないはずで。

前より帰宅時間も遅く、この三週間、明らかに以前より疲れた顔で帰ってくることが多かった。

「……………」

柚子はそっと肩の上まで布団を引き上げてやる。

その時指先に伝った証の寝息が温かくて、柚子の胸がきゅうっと締め付けられた。