契約が終わる日

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ピピピ、と枕の下から籠ったアラーム音が聞こえ、証はうっすらと目を開けた。 朦朧とする意識の中で、枕の下をまさぐる。 (………やべ。早く切んねーと、橘が起きる……) 探り当てた携帯のアラームを、慌てて切る。 ホッとしたのも束の間、証は妙な違和感を覚えてゆっくりと首をもたげた。 「……………?」 虚ろに隣に目を向ける。 横で寝ているはずの柚子の姿がないことに気付き、証はガバッと半身を起こした。 「…………橘!?」 慌てて布団を捲りあげたが、柚子の姿はどこにもなかった。 証の頭が一気に覚醒する。 布団を跳ね退け、急いで足元にあった下着とズボンだけを穿いて部屋を飛び出した。 「……………!」 ドアを開けた瞬間、ふわっと味噌汁の匂いが鼻をついた。 それはいつものことで、証はホッと肩で息をつく。 (………なんだよ。起きなくていいっつったのに……) だがダイニングまで来て、ようやく証はいつもと様子が違うことに気が付いた。 証が起きると、「おはよう」と言って笑顔を見せるはずの柚子が、どこにもいない。 ただ、朝食の用意がテーブルに並んでいるだけだった。 「……………っ」 証は身を翻して浴室へ向かった。 しかし、バスルームにもトイレにも、柚子がいる気配はなかった。 最後にリビングに戻った証は、テーブルの上に置かれた一枚の紙に気が付いた。 逸る気持ちでそれを手にし、サッと書かれた内容を一読する。 読み進めていくうちに、証の顔がみるみる険しくなっていった。  
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