獣 身 ―KESHIN―

第一章

◇

二千二年八月。
公営住宅の敷地に植えられた柿の木に蝉が止まり煩く鳴いている。エアコンのない室内。窓を開け、扇風機の前に座っていても、じっとりと汗ばみ背中にＴシャツが張り付く。

父はリストラされ、母は病弱で働けず生活は苦しく、親戚から金を借りるために、両親は家を出た。

冷蔵庫の中には冷やした水道水と、わずかな野菜が入っているだけ。米びつの中も空っぽだ。

この世は金が全て。金がないと生きてはいけない。七歳にして俺は、生きていくための厳しい現実を知る。

額から流れ落ちる汗を拭いながら、冷やした水道水をコップに注ぎ飲み干す。母が出掛ける前にくれた二十円で買った、駄菓子屋の棒つきキャンデーを舐めた。久しぶりのおやつを口にし、口の中に甘い唾液が溜まる。

炭酸のジュースが飲みたいな。冷たいアイスが食べたいな。

父さんと母さん、何かお土産を買って来てくれるかな。

そんなことを考えながら、夏休みの宿題をする。絵日記には海や山に遊びに行った空想を書き綴り、クレヨンで色を塗った。