摂氏100℃の微熱 16

雪解けの頃

触れる肌が、熱い。

触れられる指も、かかる吐息も、全て。

(…………陸様………)

もう今は、陸のことしか考えられなくなっていた。

千波はただ懸命に、陸の体にしがみつく。

この温もりを、留めておきたくて。

遠くへ行ってしまうのが、怖くて。

陸の全てを、体に刻み込んでしまいたかった。

「…………千波さん」

陸は時々、確かめるように千波の名を呼んだ。

その声はどこか怯えがちで。

千波はその都度目を開けて陸の顔を見つめた。

切なげに自分を見下ろす陸の肩の向こうに、僅かなカーテンの隙間からチラチラと雪が舞うのが見えた。

抱きしめてほしいと懇願するように両手を伸ばすと、陸は頷いて強く千波の体をかき抱いた。

それからはもう、千波はほとんど自分の意識を手放してしまっていた。

がむしゃらに陸にしがみついて、でもそれは頭で考えてではなく、本能に従うような、そんな感覚だった。

(夢やったら、醒めんといて……)

霞んでいく意識のなかで、千波はそう祈った。

これが夢なら夢で構わないから、それなら一生醒めないでほしい。

このままずっと夢の中で、陸と触れ合っているから……。

「千波さん。………千波さん」

自分を呼ぶ陸の声も、もうほとんど幻聴のように朧に聞こえるだけで。

「…………好きです、千波さん」

最後に引き絞るように紡がれた言葉も、もう千波の耳に届くことはなかった。