後編

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 稚拙ながらも、一生懸命丁寧に作られているのを感じる舞台に、気付けば我を忘れて蓮も涙していた。そして大団円を迎えた舞台に拍手喝采が起きている。蓮も遅ればせながら大きな音を立てて拍手を送った。  暗かった会場内にライトが灯り、舞台が明るく照らされる。父と娘を始め、他のキャストたちが一列に並んで手を取りながら頭を下げていて、それにまた客席から拍手が送られる。  けれど蓮の目に映るのは娘役を演じたスノウただ一人で、その音声すら耳に届くのは彼女の声だけのような気がした。きっと彼女からこちらは見えていないだろうが、ふと視線が合った気がして、堪らなく蓮の心を揺さぶっていく。  当たり障りない話を座長らしき人物がした後、舞台は本当に終わり観客が出口へと誘導された。  放心状態の蓮はなかなか思考と身体が追い付かずに、他の観客が出て行くのから後れ最後の一人になろうかという頃合いでようやく立ち上がり、再びサングラスをかけて外へ出た。  明るさに一瞬目を瞑る。そして開いた先に居たのは、役者全員とスタッフ一同だろう。  「ありがとうございましたー!」  自分一人に頭を下げる面々の姿を面映ゆく思いながらも、蓮の目に留まるのはやはりスノウ――否、キャスト一覧表に明記されていた相原小春(あいはらこはる)だった。  動かずにただ彼女を見つめる彼の様子に遅れて頭を上げた学生らが気付き、妙な空気を感じ取って蓮を凝視した。そしてその視線の先に写るのが、わずか2メートルの距離にいる自分たちの仲間だと気が付き首を傾げる。  一方の小春は一か八かの賭けに蓮が本当に来るとは思っておらず、目を見張った。舞台から見えたあの顔は、彼だった……そう思えば、自然と涙が滲む。
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