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「3年って、お前遅すぎるだろ」
良く通る、柔らかな声で話し始めた蓮に、周囲の注目が集まる。
黙っていても目を引くのに、声を出してしまえば誰だって普通の人じゃないと分かる。それもサングラスを取ってしまえば、役者を嗜む学生ならば誰だってすぐに気づくだろう。
彼が椎名蓮であると。
色めき立つ周囲は、それでも蓮の放つオーラと空気を潰せずにただ唾を飲み込んでその状況を見守った。ただ一人、小春だけが震えて涙を流して落ち着かない。
「だ、って……」
言葉にならずにそう漏らすと、ボロボロっと涙が零れ落ちる。それを見てフッと笑いながら、蓮は腕を広げた。
「俺の刹那を取り戻しに来た。来い、小春」
蓮からはスノウとしか呼ばれたことが無かった。それなのに今、小春のことを名前で呼んだ。その一言で小春の心臓は鷲掴みにされ、何も考えられずに蓮の胸に飛び込んだ。
「人のこと乱しといて、消えてんじゃねーよ馬鹿」
「だ、って……私のことなんて、どー、でもっ」
「どうでも良けりゃ、さっさとつまみ出してた」
ようやく手に入れた小春を力いっぱい蓮は抱きしめる。まだ知っていることは、お互いの名前と、その存在、それだけだ。
それでも離しがたくて堪らないのはなぜなんだろうか？ そう思いながらも、蓮は涙だけは流すまいと抱きしめながら思う。
あの日触れなかった彼女は、堪らなく温かで柔らかい。
周りが二人の様子にわっと湧くものの、全く耳に入らない。しかし気の利く劇団長が蓮の腕を引っ張ると、目立つので中へと誘ってくれた。
劇団のメンバーは１０分だけと言って、中に誰も入れずに小舞台を二人の密室にしてくれた。抱き寄せたまま何も話さずにお互いの鼓動を感じながら、３年の月日を埋める。
何物にも代えがたい刹那――それはやはり、一度では終わらせたくないほど価値の在る刹那だった。
「そうだ。忘れてた」
「何？」
ようやく落ち着いた蓮が顔を上げて、胸ポケットから封筒を取り出した。３年前と全く同じ茶色い封筒に厚み。それが何を指すのか瞬時に分かった小春は、あ、と声を漏らした。
その表情にニヤリと笑うと、蓮はハッキリと告げる。
「お前の刹那、全部買わせろ」
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