-蛍の灯-

第一話 入隊

二人は向かい合って竹刀を構えると
回りの空気は張り詰めたものになる。

それを切っ掛けに土方は合図を掛けた

『一本取れば勝ちだ。…始め』

斉藤は立居合の構えをしていて出方を見ている。

蛍も始めは立居合をしようとしていたが
同じでは戦いにくい為下段に構えた。

『…来い』

隙がなく何処から斬り込めば良いのか解らず
正面から踏み込み、大きく竹刀を振り上げた。

その瞬間斉藤は竹刀を引き抜くように
蛍の空いた脇腹に打ち付ける。

一撃必殺の居合い切り

構えの形から居合の予想はついてたたので
竹刀を振り落とし斉藤の攻撃を防ぐ。

バシンと大きな音が響いた

斉藤の竹刀を弾くと蛍は背後に回り込み
脇腹から肩にかけて切り上げるが

斉藤が振り落とす方が速く肩を取られてしまった。

耳元で音が響き肩がじんじんしてくる。

『勝負あり』

ありがとうございましたとお互い挨拶をして汗を拭う。

まさか二太刀で取るなんて流石新撰組か。

『…中々良い太刀筋だった。彼処で少しでも遅れていれば取られていたのは俺の方だ。ただ踏み込みが甘い』

それだけ言うと平隊士の元に行ってしまった。

『今日の一くんはよく喋るなぁ…。あっ蛍さんお疲れ様です！中々やりますねね！今度僕とも手合わせして下さい！』

『半井、お前の力は大体解った。存分に振るえるように隊を編成しておこう』

「はい。ありがとうございます」

まだ心臓がばくばくしていて
あの楽しさが忘れられない。