人は、誰でも……

友達

「あの、何読んでるの？」

「・・・"秘密基地"っていう本。佐川弘樹の。」

「それ、読んだことあるよ！！わたし、あんまり読まないんだけど、その本なら読んだことあるの！」

まひろはびっくりしながら奏を見た。

「・・・！！ぼくのこと、無視しないの・・・？」

「え？何で？だって、ちゃんと声が聞こえるんだもん。無視も何も、ないよ。」

まひろはまだ目を大きく見開いたままだ。

(ぼっぼくのこと無視しない人なんて、家族と信だけだった。ただのクラスメイトがぼくを無 視しないなんて 、初めてだ。・・・ん？何だろう。心の中がすっぽりと埋められていくような感覚は・・・)

「霜北さん？・・・どっどうしたの！？あ・・・ごめん！話しかけなかった方が・・・」

「・・・(首を横に振る)違うの・・・話しかけてくれたことが、嬉しいの・・・」

まひろの目からは大粒の涙。次々と落ちてきて、小さな手では受け止めきれなかった。

止めようとしても、止められない。押さえても長年出てこなかった涙は、すぐには止められない。

何年か分の涙が、一気に流れ出したのだ。

「そんなに泣かなくても・・・。うーんと・・・はい。ハンカチ。」

「！！あ・・・ありがとう・・・」

ハンカチを貸してもらったことで、まひろはもっと泣いてしまった。まひろの手には大きすぎ
るハンカチ。

そのハンカチがビショビショになっても、涙は止まらなかった。

奏はまひろの苦しさが少しずつ伝わってきた。

小さな声のせいで、無視され続けた苦しさ。影で悪口を言われる苦しさ。

たとえ表に出していなかったとしても、心の中で悲鳴をあげてた。

その苦しさを全て流して欲しかった。それで心が軽くなるなら、流して欲しかった。

「・・・何、やってんだ？」

奏の後ろで、男の子の声がした。