東京都港区南青山

確かにこの辺りには、坂道や階段は無数にある。

──どうやって調べたらいいかな──

調査の方法がいまいちピンと来ない。

地域の図書館にでも行って、区画誌の類いを開いてみればわかるのだろうか。
それとも、区役所に直接問い合わせてみればいいのか。

ただ……なによりも、こんなおとぎ話のような話を、佑奈はどれほど本気で知りたがっているのだろうか‥‥。

優太の実家は、恵比寿南にある。

道路建設と区画整理で、小さい頃に住んでいた古い一戸建ては、今のマンションに立て替えられたが、住所は変わらない。

「なぁ父さん、喪苦楽階段って聞いたことある？」

父にたずねてみたが、

「聞かんなぁ」

母にもたずねてみたが、

「どこのこと？」

手応えのない返事が返ってきた。

買い物に行ったついでに、古くからある駄菓子屋のシゲじいさんにも聞いてみた。

シゲじいさんは、優太が小学校に通っていた時から、もう年寄りだった。

店先で近所のオジさん達とよく将棋を指していて、子ども達は学校の帰りにお菓子を食べながら見物した。
たいていはシゲじいさんが勝つのだが。

その店も今では改築され、シゲじいさんは店には出ていない。

裏の離れに回ると、縁側で今でも将棋を指していた。