氷の刃

藤崎遥

翌年に結婚するはずだった。

藤崎遥。
早くに母親を病気で亡くした。父は長距離トラックの運転手､三人兄弟の長男で二人の弟がいた。一番下とは八歳離れている。
仕事柄､父が家に帰れない日は遥が､弟たちの父親であり､母親だった。
苦労の連続だった学生時代。成績は悪くない。父は高校卒業後の大学進学を薦めたが､家計への負担を考えて大学は諦め､就職の道を選んだ。
選んだ仕事は建築の仕事､高額な給料が決め手だった。
真面目で何でも器用にこなす遥は､仕事先の社長に目をかけられ､早くに昇進､課長になった。

震災の前年､ベトナムの建築現場で監督指導する仕事が舞い込んできた。
社内で英語を話せるのが､社長と遥だけ､という理由で必然的に遥が行くことになった。
遥自身も､ステップアップとなるこのプロジェクトに乗り気だった。

遥には彼女がいた。
本当ならもっと早くに結婚したかったが､弟たちが学生の間は父親を助けたかった。
そして､末の弟が高校を卒業してようやく独立。
ずっと待たせた彼女にベトナム行きの直前でプロポーズし､帰国後の挙式が決まった。
職場の仲間たちも家族のように祝福してくれた。
ベトナムの仕事から帰った後､遥には新しい家族との生活､明るい未来が待っているはずだった。

日本全土を襲った未曾有の悲劇は､遥から全てを奪った。父､弟たち､友人､同僚､仕事や財産､そして最愛の人を。

ベトナムでは仲間たちが遥を助けたが､全てを失った彼には､もはや何をやる気力も残されていなかった。
廃人のように呆然としたまま日々を過ごすうちに､熱病にかかり入院。
その状態で日本暫定政府から強制召集がかかり､搬送される形で送り込まれた。

搬送後､熱病は数日で回復したが､精神は還ってこなかった。
しかし､ある日を境に彼の止まった時間が動き出した。
その理由を彼は誰にも語らない。
しかし､三六九部隊の皆はわかっていた。

彼は戦うために還ってきたのだと。