ハイブリッドブラッドオンライン

第一章 秘密結社

――銃声鳴り響く高級ホテルのラウンジ。
　『受付』と中国語で書かれたフロントカウンターの奥にひっそりと息を潜める一人の少年。
　遠くから複数人の足音が響き渡る――

　大理石調の煌びやかな床に泥塗れの厚底ブーツで踏み入る男たち――彼らは規律正しく横一列に並ぶと、少年の居るフロントを取り囲んだ。緑の迷彩着を着用し、その手にはアサルトライフルが握られている。

「っち。完全に周囲を固められちまったな……」

　軍隊の恰好をした彼らだったが、すでに常人の体とは言い難い。迷彩服の胸元は破れ、そこから赤紫色に変色した筋肉が盛り上がって見える。口元からは獣臭とともに鋭い牙。
　まさしくモンスターだった。人と獣の混血種である彼らは、獣とのハイブリッドにより常人では考えられない能力と獰猛さを兼ね備えた怪物だった。

　少年は屈んだ態勢のまま、左腕に装着された腕時計型ディスプレイに顔を向けた。３Ｄで立体的に表示された建物の見取り図が浮かびあがる。
　その中心に表示された青いマークを囲むように赤い点が１２個表示され、それとは別に緑色のマークがその下――つまり今彼の居るフロアの下に位置している。

　少年がその緑マークに指先で触れると新しいウィンドウがポップアップで出現する。そこには緑色の髪を２つに分けたツインテールの少女が映し出された。

「リズ。地下駐車場にはたどり付けたのか？」
「あいヨ。今、地下のエレベーター前で待機中だヨ」
「なら丁度いい……エレベーターを１階と１２階に設定して、無人で発進させてくれっ！」

　腕時計型の装置に向かってそう告げると、少年は腰に装着された愛刀を抜く。

　眩いくらいに明るく設定されたフロアの照明が彼の剣に反射すると、影になっていた少年の素顔が照らし出された。
　特徴的な赤い瞳、やや長い茶色の毛を下ろした髪形の華奢な少年。

　さらに全身は黒いマントに包まれている為、彼の色白な肌がシャープに映し出され、大人びた雰囲気を醸し出していた。
　しかし彼の顔は見様によってはまだ、中学生だと言っても通用するような幼顔にも見える。

　そうこうしている間にエレベーターのチャイムが鳴った。
　甲高い。が、決して耳障りの悪くないお決まりの単音が部屋中に響く。