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「三つ、約束しないか？」
俺の提案に、むつみは不思議そうな顔をした。
「嘘や誤魔化しをしないこと。
話の途中で逃げ出さないこと。
それから……「ごめんね」は言わないこと。
ごめんねって言い始めたらキリないから」
二杯目のモスコミュールを作りながら話すと、むつみは小さく解ったと答えた。
出したままにしていた脚立に腰かける。
「……むつみが出ていった理由、解ったよ」
俺をじっと見た後、むつみは俯いて黙った。
「解るけど……ロケから帰ったら居なくなってたのには相当参った」
「ごめ……」
言いかけて、俺の視線に気がついたむつみは、ばつが悪そうに口をつくんだ。
再び俺はぽつりぽつりと言葉を繋げる。
「もっと、ちゃんと話してほしかった。
辛いって、助けてって、言ってほしかった」
むつみは苦しげに眉を寄せて、目を閉じた。
「俺ね、いつも温度差を感じてた。
俺ばっかりがお前を好きで、お前は俺のことを見てくれてるのか、自信がなかった。
好きって言ってもらったことないしね」
一口、モスコミュールを飲む。
「むつみはずっと俺を芸能人として見てたの？」
むつみが口を開いた。
「……ずっとじゃないけど……そういう意識はあったと思う」
解ってはいたが、改めて聞くと胸が痛い。
「……じゃあ、とりあえず、それは取っ払おうか」
むつみが顔を上げて、カウンター越しに俺を見る。
「お前が我慢してたこと、遠慮せずに教えてよ」
俺たちはずいぶん長い間話し込んだ。
モスコミュールは五杯を超え、むつみも品を変えて杯を重ねた。
むつみが思っていたこと
蒸し返すのは嫌だったけど篠崎悠子のこと
小此木さんのこと
俺が思うこと
ゆっくり、噛み砕きながら語り合った。
終電なんかとっくになくなって。
アルコールを飲み続けてたら駄目になるような気がしてコーヒーに切り替えたが、それでも話は尽きない。
その頃には、思い出話なんかも出てくるようになるほど、俺たちはリラックスしていた。
振り子時計が四時を差し、さすがに店に居続けるのも悪い気がしてきて、俺はむつみに言った。
「場所変えよう」
グラスは新しいドリンクを作る都度、洗って乾かしたので、コーヒーカップを洗うだけだ。
作ったドリンクのメモを確認し、脚立を片付けた。
むつみが返答に困っているのは気付いてる。
でも、遠慮はしない。
「うちに、帰ろう？」
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