第1話

「桜ちゃん、だっけ。つーか春野木　桜って、すげー狙った名前なのな！」

休み時間に教室に戻るや否、春樹が飛んできた。

「そうなの、よろしくね」

「リクの昔のご近所なんだって？」

春樹以外のクラスメイトも、興味深々でやってきて、桜は戸惑いながらも嬉しそうだった。

”昔のご近所”…めんどくさいので、そういうことにしておいた。
ちなみに桜が、いつものように風変わりな発言をしたらフォローできないかもしれないので、
小さい頃から別の国に住んでいたことにするよう言った。

英語じゃなさそうで、あまり皆が分からなそうな国、と思い適当になんとなく、スロベニアと答えておいた。
生徒は騙せても、先生は騙せないかもしれないから、何か聞かれた時だけ答えるようにと言った。
実際、異国から来たことに変わりはないし・・・。

何か外国語しゃべってっていわれたら、適当な言葉を羅列しろと教えた。

若干の不安もあったが、リクは桜と学校生活が送れるなんて
夢のようだと思った。

何かあったら、自分がなんとかフォローしよう。
そう思った。

「俺、おれの名前おぼえてよ。春樹ね。
”ハル”って呼ばれてるんだ」
「うん、ハル君ね」
「オッケー。で、次体育だから、ジャージに着替えねーと」
「あたし、持ってないや。このままでいいかな？この洋服、とっても可愛いんだもん」

桜は、制服の赤っぽいチェックスカートをつまんだ。

「いや、だめっしょ！和田っちうっせーから。誰か女子に借りりゃいんじゃね？」

リクが他の生徒から、桜のことで質問攻めにあっているあいだ、春樹は桜の面倒をみてくれていた。

（ハル・・・あいつ、あんなんだけど、まじいい奴だからな。
とりあえず、あいついてよかったわ）

「なー、誰か―…鳩美、ジャージ2枚ない？」
「え？…長袖ならあるけど」

春樹は、桜の隣の席だった女子を捕まえた。
高校生のくせにキレイな巻き髪、ばっちりのお化粧の顔で、鳩美は春樹を見る。

「この子、ジャージねんだって。貸してやってよ」

鳩美は、一瞬桜をじっと見た。