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それにしても、余りにも過剰反応しすぎてしまったように思える。
恥ずかしさからなのかなんなのか、私は何も言えないまま頷いた。
それを見た男はやはり顔色を変えず、ゆっくりと私の居るところへ歩み寄った。
私のすぐ目の前で立ち止まり、じっと見つめる。
正面からは隠れていた目元が、見下ろされる事によって顕となる。
加えて、割増した威圧が重くのしかかる。
「あの。 迷惑を、おかけしました」
白む空気に耐え切れず、布団から一歩でた私は畳の上で頭を下げた。
顔を上げると、男は僅かに目を見開いていた。
しかしそれも束の間のことで、すぐに首を横に振る。
「いや、問題ない。 それより体が大丈夫そうならすぐにでも出て行ってもらうぞ。 ここはお前がいるべき場所ではない」
彼はそのまま胡座で座ると、私に目線を合わせる。
なんというか、居心地の悪い空気だ。
「は、はい……」
そうはいっても、一体私はどこに行けばいいのか……。
そもそも行く当てが無いから濡れてまで歩き続けていたのだ。
まさか助けてくれた男にそんな事を言い返すつもりはないが。
ああ、先の自分が思いやられる。
「とにかく、飯は食えるか？ 食ってから行くといい」
私が黙っているのを少しは気にかけたのか、男は先ほどよりいくらか優しげな口調で言った。
やはりこれ以上迷惑をかけるわけにはいかないだろう。
改めてそう思った私は、「ありがとうございます」とだけ返すと、その場に立ち上がった。
とりあえずここはお世話になって、この家を出てからまた当てを探せばいい。
なにも急ぐことはない。
死なない限りは、良くも悪くも時間はあるのだ。
「あ、自分で行きます」
立ち上がる男を見て、私は咄嗟に呼び止めた。
男はそんな私の方を少しだけ見てからゆるゆると首を振る。
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