シンデレラは硝子の靴を

記憶が引き連れてくる香り

―『父親の様子はどうだ？』

探るような叔父の口調に、石垣の父親の具合が悪いのかなと勝手に思い込んでいた。

「お前は本当に呆れた奴だな。新聞とか読まねぇのかよ？」

ややあって、石垣が溜め息を吐いた。

「なっ…！だって新聞なんかうち取ってないし！」

「じゃ、ニュースとかも？」

「悪かったわね、テレビもラジオもないのよ！」

本当に知らなかったのかよ、と石垣が呆れ声を出すので、なんだか責められているような気分だった。

「俺が異例の若さで石垣グループを継いだ理由を知らなかったのか…つーか、坂月の奴、お前に何も言わなかったのかよ。」

背景はとうとう、石垣邸の敷地内になり、主人は顔パスなのか、降りることも許可を願うこともなく、自動的に門は開かれる。

「だから、何なのよ。勿体ぶらないでさっさと言いなさいよ。」

腕組みをしながら、沙耶が運転席の石垣を睨みつけると。

「―俺の父親は…事故で頭を打って、今も入院してるんだ。」

「え？」

相変わらず視線の交わらない石垣の口から、衝撃的な事実が落とされ、沙耶は驚きを隠せなかった。

「商業施設の建設現場を視察した際、稼動していなかった筈のクレーンから鉄材が落ちてきて―一命は取り留めたものの、目を覚まさない。」

しかも、そのクレーン車は無人だったのだという。

「警察は事故で片付けているが―俺は意図的なものだと思っている。このまま真実を闇に葬るつもりはない。」

心なしか、石垣の目つきが険しくなった。