シンデレラは硝子の靴を

記憶が引き連れてくる香り

「あの社長の数少ないご友人でいらっしゃることからも、お察しできると思いますが？」

「た、確かに…」

言われてみて沙耶は成程、と納得する。

毎日顔を合わせる直属の部下まで信じられない程、疑心暗鬼に陥っている石垣のことだ。

友達付き合い等以ての外だと感じていても、おかしくない。

それなのに、あの嘉納とかいう男と接点が多い。

現に電話の応対も、お互いかなり気を許した間柄なのか、砕けた口調だったことに気づく。

「？でも、それなら却ってメリットなんじゃないですか？超良い所のお坊ちゃんなんでしょう？繋がりはあるに越したことないですよね。どうして叔父さんは、嫌な顔するんでしょう？」

当然ながら感じた疑問を口にした途端、それまで柔らかかった空気が一転し、坂月の表情が険しくなる。

「…それだけが、というよりも、佐伯様は社長の行動全てが気に食わないんだと思いますよ。」

そこまで言うと、坂月はスッと息を吸い、揺らしていた視線を沙耶に向ける。

「そもそも石垣グループのトップに就任するとすら、考えてなかったかもしれません。」

沙耶は虚を突かれたように、目をぱちくりさせた。

「―え？どういうことですか？」

―石垣が、社長になるという考えすらなかったってこと？

いつの時代も、『跡継ぎ』と言えば、大方息子がなるもの、と考えるのではないのだろうか。

「―良いですか、これから言うことは他言無用でお願いします。また、あくまでも仮定の話だと言う事を忘れないでいただきたい。」

坂月の声のトーンがさらに落とされる。

「もしもあの日の事故が単なる事故ではなく、故意に寄るもの、とした場合…狙われていたのは巌（いわお）様―つまり石垣のお父上のことですが―ではなかったのではないかと思われます。本来狙われていたのは―」

沙耶は、無意識に呑んだ空気が、ひやりと背筋を冷やしたような、そんな錯覚に襲われた。

「諒様だったのかもしれません。」