シンデレラは硝子の靴を

記憶が引き連れてくる香り

誰も居なくなった駐車場から、エレベーターホールまでの道のりを一人歩きながら。

「百合…？」

沙耶の記憶が、遠い香りを引き連れて、何もない今夜の空気を染める。

あの日金木犀とは別に香った、甘い香り。

―『さぁちゃん、こんなところで何やってるの？』

驚いて訊ねる男の子の手に握られた、百合の花。

―『あんたこそ、何してるのよ―』

ぶっきらぼうに訊き返した沙耶に、男の子は泣きそうに笑った。

―『お母さんが、死んじゃったから、お別れしたんだよ』

黒いスーツは、小さいのによく出来ていて、白い百合の花を映えさせた。

―『そうなんだ。じゃ、あんたも泣けば良いよ。』

当然のように勧めた沙耶に、男の子は首を大きく振った。

―『駄目だよ。僕は男だから。それに泣いたって、何にもならない。何も戻らない。』

悲しげなのに、男の子が無理して笑うから。

苦しくて、辛そうなのに、涙を堪えるから。

だから。

だから、沙耶は言ったのだ。

確か。

―『ここには誰も居ないから、泣いたって誰も見てないよ』

と。

それは、いつもそうしてくれている彼に対する、沙耶なりの恩返しだった。