第2話 失われるもの

「ねぇ、14日って何かあるの？」

私は車に乗り込みながら、彼に聞いた。

「ああ、大祭(たいさい)」

「タイサイ？」

宗教行事だろうか？

「皆でお参りして、宴会やるの」

「宴会…？」

なんか、思ってたのと違う。

「だから昼が遅くなると思うし、お参りの間は暇だから、軽く何か食べておきなよ」

「うん…？」

よく分かんないけど、軽く何か食べておけば良いのね。

「で、中央病院だっけ？」

「そう」

彼はカーナビで入力し、ルートを検索した。

「よし、じゃあ行こうか」

「うん」

ここから車で2時間のちょっとした旅だ。
幸い平日だから、混むことは無いと思う。
お正月だと、初詣の参拝客で大変なことになるから、絶対に通ってはいけないルートだ。

「具合は大丈夫？」

「平気だよ」

しっかり朝食を食べたから、まだお腹は空いていない。
ただ、車酔いもしやすくなってるから、気をつけないと。

「気持ち悪くなりそうだったら休憩するから、早めに言ってね」

「分かった、ありがと」

車は田んぼ道を通り、川沿いの道に出た。
そのままずっと川沿いを東に向かって行く。
そして海が見えてきた頃、右に曲がって市街地の中へ。
さらにその奥の商店街を 抜けると、ようやく病院に着いた。

「うーん」

私は病院の駐車場で、背中を伸ばした。

「お疲れ様、大丈夫？」

「うん、行こう」

私達は病院の中へ入った。受付を通り抜け、階段脇の通路の奥のエレベーターに向かった。
病院は日曜日が休診だから、月曜日は混む。
しかもこの辺りの総合病院といえば、ここしかない。
だから余計に人がたくさんいて、エレベーターにもなかなか乗ることができなかった。
B1～F12階までを3往復したところで、ようやく乗り込むと、じいちゃんの病室がある11階を押した。
フワっとする嫌な感覚を乗り越えると、あっという間に11階だ。
降りてから、ナースステーションの前を通り、一番奥がじいちゃんの病室。
一応、個室みたいだ。ちょうど掃除の人がいたから、それが終わるのを待ってから入ると、私の叔父さんがいた。

「お、じいさん、結香だよ」