うたかたの夢

1. 終わりの始まり

「総司さん、弱っていくあなたの姿をこれ以上見ていることができません。

　いっそひと思いに、殺して差し上げます。

　だからひとこと、お願いします、と言ってください。」

沖田の枕元で、女がささやく。

沖田は、布団から半身を起こし、両の手のひらを広げて見つめる。

「私は、まだ死ねないんです。」

そういうと、目を閉じる。

「この病はたくさんの命を奪ってきた私への報い。そして、最後まで諦めないという約束をしたんですよ。」

彼女に教えてもらったのは、遠い昔のような気がする。

そして彼女と交わしたのは、諦めずに戦い続けるという約束。

もうすぐ、会えるでしょうか。

あの人に。