Mixes and mixes

(壹) 巡り会い

「な、何よあれ……一体何が……」

「『豪炎機巧拳(バーニングナックル)』、ウチが製造している武器だ。しかし、これではっきりしたぜ」

男の持つ機巧の威力に呆然とするゆなをよそに、ゆきみは一歩前に出る。

「お前ら、『海洋商会』所有の輸送車を襲撃し、武器を強奪したのか？」

今まで若干飄々とした口調とはうってかわって、少し怒気が籠ったように感じた。

「……？あぁ、お前のその眼帯、『海洋商会』か？そういえば、そんなマークの輸送車を襲撃してたなぁ。それに乗ってた構成員を、この右腕で試して殺したのは爽快だったぜ」

ゆきみが、『海洋商会』の関係者だとわかり、襲撃したことを自慢げに話す男。

悔しい顔を見たいゆえの行動だと、ゆん汰は推測した。

「……そうか」

しかしゆきみは、男の望んだ反応とは程遠く、冷静だった。

「なるほど、それなら納得がいく」

「……納得？」

男の疑問を無視するように、ゆきみは続ける。

「数日前に、西方に武器を流通していた運搬役との連絡が途絶えていたんだ。その上帰還してこないから、原因を探るべく調査隊を派遣しようとした矢先、ゆん汰が京都に行く用事が出来て、京都に行くついでにその調査に来たんだが、

まさかそちらから来てくれるとは、思わなかったよ」

ハンカチサイズの布を片手に覆ってから、布を取る。

するとその手には、拳銃が握られている。

「武器を、回収させてもらうぞ、盗賊ども」

「……俺に刃向かう気か？こっちはこの装甲がある。まぁ俺を破ったところで、銃を持ち合わせた部下どもが待機してるぜ？勝てるもんなら、勝ってみろよ！」

ぶぉん！とマフラーから煙が噴く、またあの攻撃を繰り出すつもりらしい。

「…………」

「勝てねーよなぁ？そんな銃一つじゃあ、なぁ！」

火力をこめた打撃を、ゆきみに向けて放つ。

「っ！」

「ゆ、ゆきみ！」

打撃を受けたゆきみに、思わず名前を叫ぶゆな。しかし、ゆきみの身体は燃えなかった。

「……あ？」

「なんで燃えねぇんだ？って思ってるだろ？まぁ仕方ないだろうさ。そんなへっぽこパンチじゃあ、な」

男の拳を受けた腹部には、拳銃を取り出した際に使用した布がある。

あの布切れ一つで、打撃を押さえ込んだとは思えないが、熱波を防いだのはあの布であることは間違いなかった。