誤審

青年が、起き上がって私を見た。

正確には、見つめてきたという表現が正しいのかもしれない。

想像通りに、顔は涙と黒土でぐちゃぐちゃだった。

私は、その瞳に詫びを入れたくなる衝動を、押さえに押さえて

極めて平然を装い、尋ねた。

「何かね？」

聞いたものの、次の言葉を、私は期待しなかった。

何も言わずに去ってくれれば、それが一番よかった。

ひと睨みぐらいを残して、この場から立ち去ってくれれば、と、そう願った。

が。

運命はそう簡単に荷を下ろさない。

その青年は、乱雑ながら帽子を取り、ヘルメットを捨て、

その青い短髪の頭を深々と下げて、

ぽつり、「ありがとうございます」といったのだ。

私は、思わず振り上げていた拳を降ろした。