クローバーとキズナ。

アイとキズナ。

「貴方が知りたい答え、教えてあげるわ」

一人大騒ぎしている泰蔵の背後にアイが現れた。

「おや？
三宅君。
君は何か知ってるのかね？」

アイの言葉で泰蔵の目の輝きは一層増した。

「知ってるわよ。
とてもよくね」

アイは俺の方をちらりと見た。

またもや、クラスメート達がアイに注目してる。

「……いいよ。
無理しなくても」

アイに気遣うように俺は言う。

「貴方だっていつまでもモヤモヤしたくないでしょ？
これはあたしのケジメ。
何時までも黙っておく事はないわ」

そう言ってアイは栞をそっと持った。

「三宅がそう言うなら構わないよ」

アイにはアイの考えがあるのだろう。

俺は静かにアイの言葉を待つ事にした。

「この栞は幼い頃あたしが蔵元君……キズナにあげたものよ」

そっと俺に栞を返しながらアイは言う。

アイの発言にクラスメート達はどよめく。

このガッコに来てみんなの前で初めて『キズナ』と読んでくれた。

「俺とアイはお幼馴染なんだ。
家が隣同士でよく一緒に遊んでいた。
俺が中学に入る頃、引っ越して離れ離れのなった。
その時、これをアイがくれたんだよ」

心のつっかえが取れたように俺は話す。

俺もアイの事をみんなの前で『アイ』と呼ぶ。

その事に関してアイは何も抵抗はないようだ。